人工草皮近代史
人工草皮
□ 發展初期：1960s~1970s —使用於NFL和MLB
David Chaney—1960年代擔任北卡大學紡織系主任，他研發出知名的人工草皮，這項研究讓運動畫刊(Sports Illustrated)宣稱 ”Chaney開創MLB可以在室內比賽和百萬張人工草皮地毯的商機。 ”
1965年首次在嶄新的休士頓太空人巨蛋球場(Astrodome) 展露身手，因而博得「AstroTurf」之名，AstroTurf類似3M公司的「TartanTurf」「PolyTurf」產品，1970年代後廣 泛使用在美國、加拿大的室內及室外球場。因為使用後可降低球場維護費用，相較於昂貴的天然草皮是容易保養多了，特別是人工草皮很適合在寒冷氣候下作為球場 多功能使用，像辛辛那提-河濱球場(Cincinnati Riverfront Stadium)、匹茲堡-三河球場(Pittsburgh Three Rivers Stadium)、費城-退伍軍人球場(Philadelphia Veterans Stadium)都可看到人工草皮的蹤跡。
然而”塑膠草皮”在Astrodome首次出現後卻很快得到不好的名聲，雖然有很多足球和棒球隊仍舊追隨Astrodome腳步相繼使用人工草皮，但卻沒有得到多數球員、球迷的欽賴。
□ 遭遇挫敗：1980s 和1990s—廣泛用於歐洲足球
1980年代開始許多歐洲球會陸續使用人工草皮在足球場上，然而許多國家，如英格蘭都戲謔稱它為「塑膠草皮」，不論是在大西洋兩岸哪裡，球員和球迷對它都有不好的印象，例如人工草皮表面遠比天然草皮硬上許多，特別是腳容易發生(Turf Toe)，「受傷」就變成它的專有代名詞，這些情形如果發生在鋪滿天然草皮的球場上，傷勢應該不會那麼嚴重，從此AstroTurf在許多球迷心中就被判處死刑永不得上訴。
(photo: www.basportsmedicine.com/blog/2008/09/lets-talk-turf-toe.html)
1990年許多美國足球球會紛紛挖掉人工草皮改回原本的草皮，同時，卻有其他人反其道而行，繼續朝向更新的人工草皮技術靠攏。1990後期 FIFA(Fédération Internationale de Football Association)、UEFA和其他國家的足球協會開始禁止使用人工草皮。
□ 21世紀的反撲：
在21世紀初期全新的人工草皮技術陸續開發出來，這次加入矽砂和橡膠粒的填充材，使得這個「新一代人工草皮(FieldTurf)」不論從任何角度來看， 幾乎跟天然草皮沒有兩樣，具有傳統草地的安全性，甚至在寒冬中更為安全(冬天時地表容易結冰，泥土會變的僵硬易使球員受傷)。
許多之前使用AstroTurf(前一代人工草皮)和類似人工草皮的球會開始改用新技術的草皮，而之前才剛改回天然草皮的球會管理階層，基於降低保養費用和增加冬天球場使用率，又慢慢改成人工草皮。
UEFA(Union of European Football Associations)在05-06年球季後宣佈准許人工草皮可以使用在比賽場地中。
□ 人工草皮的優點：
1.人工草皮可以比天然草皮維持更長時間，它的韌性使它更適合於多功能用途的體育場
2.人工草皮易於保養，可大幅降低球場維護費用
3.人工草皮可以解決氣候乾旱、寒冷、日照時間短地區，草皮不易生長的問題
□ 人工草皮的缺點：
1.會提高選手運動傷害機率(新一代的人工草皮FieldTurf已經提升表面吸震力，有效降低膝蓋和身體的負擔)
2.早期因為人工草皮有使用到回收輪胎材料，這被部分人士認為其中可能含有金屬成分，經過雨水洗刷後會導致地下水污染，還有人工草可能會有塑膠味讓人覺得 不舒服。(現在都已改用球鞋橡膠底回收再利用，可免於金屬污染的煩惱。現在的化學纖維可耐高溫曝曬不會有不好的氣味出現)
3.失火時容易燃燒的問題(這部分廠商宣稱已可以克服)
§第一代人工草皮 — AstroTurf：
「AstroTurf」是紡織管理協會的註冊商標，應用在一般種類的人工草皮上，這個術語常常被用來做為所有人工草皮的總稱。
AstroTurf發明於1965年的蒙沙托(Monsanto)，專利申請於1967年，原本銷售時是用「Chemgrass」名字來販賣，後來因為用在Houston Astrodome一炮成名，因而改成「AstroTurf」。
AstroTurf的優點就是可用最少的保養經費來維護草皮，遠勝過天然草皮龐大的維護支出，這項產品的誕生是因為室內體育館內沒有日照可供草皮生長而被 設計出來，但是它也有一個致命弱點—-就是草地表面不夠柔軟，球員常常抱怨跑在上面就好像跑在水泥地上那樣不舒服(有絨毛水泥地之稱)，容易造成腳部 關節受傷的問題(turf toe)。
用在棒球使用上，球在草地上滾動速度加快，反彈後的高度也會比較高，諸如此類的因素使得AstroTurf使用上多了一層疑慮而讓人對它的安全性有所質疑。
新型態的人工草皮已經使用在許多體育場上，有兩個主要新品牌誕生–「FieldTurf」、「SportGrass」，由於新材料的加入，人工草皮有了不一樣的面貌，也更接近天然草地的特性。
老品牌的AstroTurf也順應潮流推出新版產品「AstroPlay」，但是在2004年握有經營權的西南娛樂工業公司(Southwest Recreational Industries)宣佈破產結束經營，現已售予AstroTurf,LLC。
AstroTurf傾向用在草地曲棍球(Field Hockey)場地上。
§第二代人工草皮 — FieldTurf：
FieldTurf是一家位在蒙特羅(Montreal)的公司，FieldTurf為該產品註冊商標，用於運動場表面草地的鋪設，FieldTurf不同於AstroTurf其在於多了圓滑橡膠粒和矽砂粉，讓原本為人詬病的吸震力更接近天然土壤的性質。
FieldTurf因而搖身一變成為AstroTurf的強大對手，取代了過去AstroTurf原有地位。2005年加拿大足球聯盟九支球隊中有七支使用該公司人工草皮，不僅如此連NFL和MLB球團也紛紛採用新一代人工草皮，許多高中、大學基於保養因素也陸續跟進。
面對FieldTurf不斷侵蝕固有市場，AstroTurf試圖反擊，推出近似於FieldTurf的新產品「AstroPlay」，可是卻也因此吃上 官司，FieldTurf控告該美國公司侵害他們的專利權，大戰好幾回合後FieldTurf無法提出更多有效證據而不幸敗訴，2003年 FieldTurf賠償AstroTurf大約$430萬元。然而，AstroTurf卻沒有因此士氣大振，在2004年底「西南娛樂工業公司」宣佈破 產，原因是無法負擔高額貸款和面對激烈的市場競爭。
不像AstroTurf，FieldTurf已經被FIFA、UEFA和其他足球團體所認可，可以使用在比賽場地中，但保守起見FIFA在世界盃決賽時仍不允許使用人造草皮。
許多歐洲職業足球球會宣稱，他們已經開始考慮鋪設新型人工草皮，一些英國球隊已經開始在訓練球場上改鋪人工草皮，但在正式比賽用場地仍然傾向使用天然草皮，英超職業足球聯盟在2005年時仍禁止在比賽場地使用合成草皮。
經過兩年的測試後，華盛頓大學的草地曲棍球場開始使用人工草地，這個球場已經被NFL西雅圖海鷹隊所認可，成為該球隊新場館。SuperBowl XL(超級盃第40屆冠軍賽)西雅圖海鷹隊(Seahawks)對上匹茲堡鋼人隊(Steelers)，人工草皮第一次作為超級盃決賽使用。
(photo: The Honolulu Advertiser)
★1983年NFL 28支球隊中，使用天然草皮的球隊有13隊(46.4﹪)，使用AstroTurf草皮的球隊有11隊(39.3﹪)，使用其他種類草皮的球隊有4隊(14.3﹪)。
★1993年NFL 28支球隊中，使用天然草皮的球隊有13隊(46.4﹪)，使用AstroTurf草皮的球隊有14隊(0.5﹪)，使用其他種類草皮的球隊有1隊(3.6﹪)。
★2003年NFL 32支球隊中，使用天然草皮的球隊有20隊(62.5﹪)，使用AstroTurf草皮的球隊有7隊(21.9﹪)，使用FieldTurf草皮的球隊有4隊(12.5﹪)，使用其他種類草皮的球隊有1隊(3.1﹪)。
★2006年NFL 32支球隊中，使用天然草皮的球隊有18隊(56.3﹪)，使用FieldTurf草皮的球隊有10隊(31.2﹪)，使用其他種類草皮的球隊有4隊(12.5﹪)